Sri Lanka: dé perfecte mix van natuur, cultuur, mooie stranden en culinair genieten

Negombo: De perfecte start aan het strand
Na een lange vlucht is Negombo de ideale plek om even op adem te komen. Het uitgestrekte strand, de palmbomen en de warme Indische Oceaan zorgen voor een ontspannen begin van de reis. Slenter over de boulevard, geniet van verse visgerechten in een van de vele restaurantjes en laat je lichaam wennen aan het tropische klimaat want heet is het in juli en met een heel hoge luchtvochtigheid dus stel je daar op in!

Op zoek naar beren en luipaarden in Wilpattu National Park
De reis begint echt avontuurlijk met een safari in Wilpattu National Park. Dit park is wat minder bekend en dus ook minder toeristisch als het welbekende Yala National Park. Het wordt gekenmerkt door prachtige landschappen en uniek wildlife. Met wat geluk spot je een luipaard of zelfs een lippenbeer, wij hebben beide in ieder geval gezien! Talloze vogels, herten en krokodillen maken het plaatje compleet.

Cultuur en natuur in harmonie in de Gouden Driehoek
Anuradhapura, een van de oude hoofdsteden van Sri Lanka, is een walhalla voor geschiedenisliefhebbers. De immense dagoba’s, zoals Ruwanwelisaya, en de heilige Bodhiboom stralen een serene sfeer uit. Polonnaruwa, met zijn indrukwekkende ruïnes en beeldhouwwerken zoals de Gal Vihara, biedt een ander perspectief op de rijke geschiedenis van het eiland. Hier voel je de eeuwenoude cultuur in elke steen.

De Gouden Driehoek, die naast Anuradhapura en Polonnaruwa ook Sigiriya omvat, is een must-see. De iconische Sigiriya Lion Rock is niet alleen een natuurlijke rotsformatie, maar ook een archeologische schatkamer. Voor wie een rustiger alternatief zoekt, is Pidurangala Rock een aanrader. De weliswaar uitdagende klim (neem voldoende water mee!) wordt beloond met een adembenemend uitzicht op Sigirya Rock en het  omringende landschap.

Olifanten everywhere in Minneriya National Park
De dikhuiden zie je overal in Sri Lanka, zelfs ‘gewoon’ langs de kant van de weg maar uiteraard ook in parken als Yala en Udawalawe. Om er echt veel te zien en ook met een prachtig landschap als achtergrond, vonden wij Minneriya een aanrader boven Udawalawe.
Het Minneriya National Park is beroemd om de ‘Gathering’: een spectaculaire bijeenkomst van honderden olifanten rond de waterbronnen. Dit natuurwonder, dat meestal plaatsvindt in de droge maanden, is een ervaring om nooit te vergeten.

Snorkelen bij Pigeon Island en Trincomalee
De koraalriffen van Pigeon Island behoren tot de mooiste van Sri Lanka en wij vonden het hier onze beste snorkelervaring so far. Snorkelaars worden beloond met kleurrijke vissen in allerlei vormen en maten, reusachtige zeeschildpadden en soms zelfs een rifhaai.
Het nabijgelegen Trincomalee aan de noordoostkust, met zijn idyllische stranden en het historische Fort Frederick, biedt de perfecte combinatie van ontspanning en avontuur.


Ella en de magische treinreis
De treinrit van Nanu Oya naar Ella wordt vaak omschreven als een van de mooiste ter wereld. Met uitzichten op groene heuvels, theeplantages en watervallen is het een rit om nooit te vergeten, helaas hadden wij hier wat slechter weer met regen en mist die het uitzicht wat belemmerde. In Ella zelf kun je de beroemde Nine Arches Bridge (waar de trein op bepaalde uren weer langskomt) bewonderen, Little Adam’s Peak beklimmen voor opnieuw een fenomenaal uitzicht en genieten van het relaxte backpackerssfeertje.

 

Wandelen boven de wolken in Horton Plains National Park
Voor natuurliefhebbers is Horton Plains een hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk. De wandeling naar World’s End, een duizelingwekkende afgrond met spectaculair uitzicht, is adembenemend. Doe dit wel vroeg in de ochtend (later op de morgen trekt het vaak dicht door de mist) en trek min. 3-4 uur uit voor de wandeling die aangename temperaturen kent. Vergeet ook Baker’s Falls niet, een prachtige waterval midden in het park.

Cultuur en traditie in Kandy
Kandy is het culturele hart van Sri Lanka. Bezoek de Tempel van de Tand, waar een heilige relikwie, de tand van Boeddha wordt bewaard, en maak een wandeling rond het serene meer. Als je in juli reist, kun je misschien de beroemde Esala Perahera bijwonen, een kleurrijk festival met optochten en dansers.

Surfersparadijs Arugam Bay
Voor wie van surfen houdt, is Arugam Bay een droomlocatie. Zelfs als je geen surfer bent, kun je genieten van de relaxte sfeer, de gezellige cafés en de prachtige stranden. Neem een tuk-tuk naar de nabijgelegen lagunes en mangroves voor een bezoek aan de talrijke krokodillen.

Nog meer olifanten in Yala en Udawalawe National Park
Yala is het bekendste National Park van Sri Lanka. Landschappelijk prachtig en ook hier een grote diversiteit aan dieren. Wij vonden dit echter niet het mooiste park en dat komt ook door de beleving; het is er enorm druk en filerijden met de jeeps wat volgens ons de kans om een luipaard te spotten ook behoorlijk beperkt.
In het Udawalawe National Park kun je olifanten van dichtbij bewonderen. Het park staat bekend om zijn grote populatie olifanten, die je bijna gegarandeerd tegenkomt tijdens een safari. Andere dieren, zoals waterbuffels en krokodillen, maken de ervaring compleet in beide parken.

Walvissen en een Instagramwaardig uitzicht in Mirissa
Mirissa is beroemd om zijn walvissafari’s. Tussen november en april heb je de beste kans om blauwe vinvissen en dolfijnen te zien, maar ook in andere maanden is het een bezoek waard. Het Coconut Tree Hill-uitzichtpunt is een perfecte plek voor een Instagramfoto of gewoon om te genieten van de zonsondergang, echt paradijselijk ondanks de drukte van alle toeristen.

Een stukje geschiedenis aan de kust

De reis eindigt in stijl met een bezoek aan Fort Galle, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De mix van Nederlandse, Portugese en Britse invloeden maakt deze oude vestingstad uniek. Wandel over de wallen, ontdek de charmante straatjes vol boetiekjes en cafés, en geniet van het uitzicht op de oceaan.

 

Het is heerlijk om hier in de buurt (bv. Unawatuna, Mirissa of de baai van Galle) nog een paar dagen te relaxen op de mooie stranden. Ondanks dat het aan deze kant van het eiland in juli regenseizoen is, merk je hier weinig van behalve af en toe een felle bui die echter snel weer wegtrekt.

Praktisch
In Sri Lanka is het niet handig om zelf met een huurauto rond te reizen, het verkeer is druk en chaotisch. Met het openbaar vervoer is mogelijk en erg goedkoop maar dit kost je ontzettend veel tijd en geregel. Wij boekten vanuit Nederland een prive-chauffeur met auto en dat klinkt een stuk duurder dan het is!
Het was een heerlijke, relaxte manier van reizen waarbij je compleet ontzorgd wordt. Dus een echte aanrader!
Voor het hoogseizoen is het handig om van te voren je accommodaties te reserveren, de safaris’s en bezienswaardigheden kun je prima zelf ter plekkke regelen of via je chauffeur.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Met een hoofd vol herinneringen en een camera vol prachtige foto’s is het tijd om afscheid te nemen van Sri Lanka. Deze reis vol natuur, cultuur en avontuur, blijven we ons nog lang herinneren.

Ook zo’n onvergetelijke rondreis naar Sri Lanka maken en veel tijd en geld besparen? Neem dan nu contact op en laat mij een vrijblijvende offerte voor jouw rondreis samenstellen.